Stel je voor: je staat voor het stoplicht en kijkt links en rechts. Alles lijkt vrij. Je geeft gas, rijdt op en opeens: pats, daar komt ineens een auto of fietser van rechts. Waar kwam die vandaan? Je zweert dat je net nog gekeken had.

Illusie van afwezigheid

Dat is precies het gevaar van wat onderzoekers de illusie van afwezigheid noemen. Ons brein vult lege plekken in ons zicht automatisch in als… leeg. Achter een paal, een muurtje of in ons geval: de A-stijl van de auto. Die smalle stijl tussen je voorruit en zijruit kan zomaar een hele weggebruiker verbergen. Toch denk je vaak onbewust: daar zit niets.

Goochelaars gebruiken dit trucje om muntjes te laten verdwijnen. In het verkeer is het allesbehalve grappig. Want wie zijn wij het vaakst kwijt in die dode hoek? Juist: fietsers en brommers. En dat is precies wat ons dagelijks werk extra gevaarlijk kan maken.

De oplossing

De oplossing is heel simpel: vertrouw je ogen niet blind. Beweeg je hoofd net iets meer, kijk bewust om de A-stijl heen en neem de tijd. Deze halve seconde extra kan het verschil maken tussen veilig doorrijden of een ongeluk.

Dus de volgende keer dat je denkt: “Het is leeg,” vraag jezelf af of je brein je niet voor de gek houdt. Want soms zit er in de dode hoek meer dan je ziet.