Het is zo’n scenario waar je liever nooit over nadenkt. En toch gebeurt het. Elk jaar raken in Nederland honderden automobilisten met hun auto te water. Vaak niet door roekeloos rijgedrag, maar door een moment van onoplettendheid, slecht zicht of gladheid. Wat het extra schrijnend maakt, is dat het in veel gevallen niet het ongeluk zelf is dat fataal wordt, maar wat daarna volgt.

Wie weet wat hij moet doen, vergroot zijn overlevingskans enorm. Wie aarzelt of vasthoudt aan hardnekkige misverstanden, verliest kostbare seconden.

Niet wachten. Direct handelen

Een veelgehoorde gedachte is dat je moet wachten tot de auto helemaal onder water staat voordat je eruit kunt. Dat klinkt logisch, maar is levensgevaarlijk. Juist de eerste minuut telt. In die korte tijd heb je vaak nog alle kansen om veilig weg te komen.

Zodra een auto het water raakt, zinkt hij meestal langzaam, vaak met de voorkant eerst. De druk van het water maakt het openen van portieren vrijwel onmogelijk. Ramen daarentegen, ook elektrische, werken vaak nog even. Soms minutenlang. Dat is het moment waarop je moet handelen.

Onthoud deze volgorde

Geen paniek, geen ingewikkelde handelingen. Slechts drie stappen, in de juiste volgorde.

Gordel los - Ruit - Eruit

Die volgorde is niet onderhandelbaar.

Stap voor stap

• Blijf zo rustig mogelijk
  Hoe moeilijk ook, probeer je hoofd koel te houden. De eerste minuut bepaalt alles. Neem een seconde om te focussen en ga dan doelgericht te werk.
  
  
• Zorg voor zichtbaarheid
  Laat de sleutel in het contact zitten en zet de verlichting aan. Dat helpt jou om te zien wat je doet en maakt je auto beter zichtbaar voor anderen en voor hulpdiensten.
  
  
• Maak de gordel los
  Klik de gordel los. Lukt dat niet, gebruik dan het snijmesje van de veiligheidshamer. Ligt de auto ondersteboven, steun dan eerst met je voeten tegen het dashboard of raam voordat je losmaakt, zodat je niet ongecontroleerd valt.
  
  
• Open een zijruit
  Probeer direct een zijraam te openen. Werkt de bediening niet, gebruik dan de veiligheidshamer en sla in een hoek van de ruit. Dat glas breekt het makkelijkst.
  Let op, sommige zijruiten zijn van gelaagd glas. In dat geval is de achterruit vaak de beste optie.
  
  
• Lukt geen enkele ruit?
  Dan pas ga je over op het portier. Wacht tot de auto grotendeels onder water is, zodat de druk binnen en buiten gelijk wordt. Pas dan krijg je een deur open.
  
  
• Verlaat de auto bewust
  Zodra je eruit bent, duw je jezelf weg van het voertuig. Houd je gezicht even naar de auto toe, vanwege scherpe randen en ronddrijvende delen. Pas op afstand draai je je om en zwem je verder.
  
  
• Zorg dat je voorbereid bent
  Een veiligheidshamer is geen overbodige luxe. Leg hem op een vaste, bereikbare plek. Niet in de kofferbak, niet los in een deurvak, maar binnen handbereik van de bestuurder.
  Hopelijk heb je deze kennis nooit nodig. Maar als het moment daar is, wil je niet hoeven nadenken. Dan wil je handelen. Automatisch. Juist daarom delen we dit.